Cole Palmer a prolongé son contrat avec Chelsea jusqu’en 2034, dans des conditions améliorées. L’international anglais, âgé de 24 ans, était déjà lié au club jusqu’en 2033, mais le club récompense ainsi ses performances depuis qu’il s’est imposé comme l’un des éléments offensifs clés de l’équipe.
Palmer est aussi de plus en plus considéré comme un leader dans le vestiaire. Avec ce nouveau contrat, il figure parmi les joueurs les mieux liés à leur club en Premier League. Seuls Erling Haaland de Manchester City, ainsi que ses coéquipiers Joao Pedro et Geovany Quenda, sont également sous contrat jusqu’en 2034.
« Chelsea compte beaucoup pour moi et je pense que le club va dans la bonne direction, alors je suis ravi de signer et je suis évidemment très heureux », a déclaré Palmer.
« En discutant avec les propriétaires, les directeurs sportifs et évidemment l’entraîneur, ils m’ont donné beaucoup de confiance, donc il était logique de signer.
« En parlant aussi avec les joueurs, tout le monde a les mêmes ambitions. J’ai le sentiment que nous remportons des trophées majeurs ici de manière régulière, et je veux faire partie de cela et y jouer un grand rôle. »
Palmer avait signé son précédent contrat il y a seulement deux ans, après son transfert de Manchester City en 2023 pour 42,5 millions de livres.
Une série de prolongations
Cette prolongation s’inscrit dans une série de renouvellements chez Chelsea, destinés à récompenser aussi bien les joueurs confirmés que les jeunes talents, tout en préservant la structure salariale du club. Joao Pedro a lui aussi signé jusqu’en 2034 au mois d’août, et Pedro Neto a paraphé un nouveau contrat de six ans le mois dernier.
Palmer a noué une solide complicité avec le Brésilien Joao Pedro. Pendant les premières semaines de Xabi Alonso à la tête de l’équipe, il a aussi retrouvé une belle entente sur le terrain avec son « meilleur ami dans le football », Morgan Rogers. Il faisait partie des rares personnes au courant des négociations ayant conduit à l’arrivée de Rogers, en provenance d’Aston Villa, pour un montant record de 117 millions de livres cet été.
Un retour en forme
Cette saison, Palmer a inscrit quatre buts et délivré deux passes décisives en sept matches. Une performance qui marque son retour en forme, après une gêne persistante à l’aine la saison dernière. Il avait admis avoir joué malgré ce problème, alors qu’il « n’aurait probablement pas dû ».
Ses problèmes de disponibilité l’avaient finalement privé de la liste de l’Angleterre pour la Coupe du monde cet été, alors qu’il avait auparavant consulté un spécialiste pour savoir si une opération était nécessaire. Palmer a disputé davantage de minutes que n’importe quel joueur de Chelsea cette saison, mais il a manqué le dernier rassemblement de l’Angleterre, ce qui a poussé Thomas Tuchel à affirmer qu’il « manque trop d’occasions ».
Xabi Alonso a confirmé que Palmer devrait être disponible pour le match de samedi contre Bournemouth, et a assuré qu’il restait engagé avec l’équipe d’Angleterre. « Absolument. Il est engagé, mais il doit être pleinement en forme pour jouer », a déclaré Alonso.
« Et quand il sera pleinement en forme, il prendra du plaisir à jouer. Nous avons besoin de lui à ce moment-là, pour le club comme pour la sélection. Il s’est entraîné la semaine dernière et se sent mieux, mais nous n’avons pas voulu le brusquer. »
Chelsea pointe à la 10e place du classement après cinq journées, avec 12 buts encaissés.